Laktoseintoleranz: Ursachen, Symptome und Lebensstil

Laktose ist ein einfacher Kohlenhydrat. Sie ist ein Disaccharid, das aus zwei Molekülen besteht – Glukose und Galaktose.

Sie ist auch als Milchzucker bekannt, da Laktose der natürliche Zucker ist, der in der Milch aller Säugetiere enthalten ist.

Laktoseintoleranz ist eine Art von Nahrungsmittelunverträglichkeit, die durch ausgeprägte Symptome nach dem Verzehr von Lebensmitteln gekennzeichnet ist, die den Kohlenhydrat Laktose enthalten.

Zunächst ist es wichtig zu betonen, dass der Begriff „Unverträglichkeit“nicht ganz korrekt ist. Der Grund dafür ist, dass Laktoseintoleranz keine allergische Reaktion auf Laktose ist, sondern die Unfähigkeit des Körpers, sie abzubauen.

Bei der Geburt sind Säugetiere hauptsächlich auf die Muttermilch angewiesen, um sich zu ernähren. Diese ist reich an allen notwendigen Nährstoffen, wobei die Kohlenhydrate ausschließlich aus Milchzucker bestehen.

Die Symptome, die aus der Unfähigkeit des Körpers resultieren, Milchzucker zu verarbeiten, sind ausschließlich auf bakterielle Fermentation zurückzuführen.

Die Bakterien, die Laktose auf aerobem oder anaerobem Weg abbauen, geben verschiedene Gase wie Wasserstoff, Methan und Kohlendioxid ab. Diese blähen die Darmschlingen auf und verursachen Symptome wie Aufblähen und Schmerzen – kolikartige Krämpfe.

Außerdem hat Laktose als osmotisch aktive Substanz die Eigenschaft, Wassermoleküle an sich zu binden und dadurch den Transfer von Wasser und Elektrolyten durch die Darmwand in den Darmlumen zu fördern, was die Darmdurchlässigkeit beeinträchtigt. Infolgedessen beginnen die Därme, Wasser und Elektrolyte auszuscheiden, was der Hauptmechanismus für das Auftreten von durchfallartigen Stuhlgängen ist, die mit Laktoseintoleranz verbunden sind.

Dies sind die Signale unseres Körpers, die Konsum von laktosehaltigen Lebensmitteln einzustellen. Trotz einer festgestellten Intoleranz führt der regelmäßige Konsum von Laktose zu einem Ungleichgewicht in der Darmflora, wodurch sich schädliche Bakterien auf Kosten der nützlichen Bakterien entwickeln.

Es entsteht eine chronische Entzündung, die zu Problemen mit den Verdauungsprozessen und der Aufnahme wichtiger Nährstoffe und Mikronährstoffe führen kann.

Die wichtigsten Risikofaktoren, die zur Entwicklung von Laktoseintoleranz prädisponieren, sind die folgenden:

• Genetisch – häufig ist Laktoseintoleranz genetisch bedingt, wobei die Bevölkerungen in Afrika, Asien und Südamerika eine höhere Häufigkeit dieses Zustands zeigen als Europäer. Völker wie die Mongolen können beispielsweise Milchzucker bis ans Lebensende verarbeiten, da ihre traditionelle Ernährung seit Jahrhunderten auf Pferdefleisch und Pferdemilch basiert, bedingt durch die geografischen Gegebenheiten und das Fehlen anderer Nahrungsressourcen.

• Alter – mit zunehmendem Alter nehmen die Laktasewerte in der Regel ab, was wiederum genetisch bedingt ist. Trotz des Altersfaktors können einige Menschen Laktose und ihren Abbau bis ins hohe Alter problemlos bewältigen.

• Infektionen oder andere Darmerkrankungen – Krankheiten wie Zöliakie, Morbus Crohn sowie akute Darminfektionen können die Darmschleimhaut schädigen, die für die Synthese des Enzyms Laktase verantwortlich ist, und somit zur Entwicklung von Laktoseintoleranz führen.

• Chirurgische Eingriffe – die Entfernung von Segmenten des Dünndarms reduziert deren Kapazität, Laktase zu produzieren, und kann postoperativ zur Entfaltung von Laktoseintoleranz führen.

Die Risikofaktoren für das Auftreten von Laktoseintoleranz sollten uns nicht beunruhigen, da, wie oft gesagt wird, Milch eine Nahrung für Kinder ist, nicht für Erwachsene.

Laktoseintoleranz ist relativ häufig, wobei ein erheblicher Unterschied zwischen den Populationen festgestellt wurde.

Im Durchschnitt haben 68% der Erwachsenen weltweit Laktoseintoleranz. Sie ist am niedrigsten in Nordeuropa und am höchsten in Asien und Afrika.

*Tabelle mit der Häufigkeit von Laktoseintoleranz bei verschiedenen Populationen

Die Ursachen für das Auftreten von Laktoseintoleranz können zweierlei sein – primärer Laktasemangel, bei dem die Laktasewerte nach der Kindheit natürlich abnehmen, und sekundärer – wenn die Enzymwerte aufgrund anderer oben genannter Faktoren abnehmen.

Die Hauptursachen für das Auftreten von Laktoseintoleranz können zweierlei sein:

• Primärer Laktasemangel – die Laktasewerte nehmen nach der Kindheit natürlich ab.

• Sekundärer Laktasemangel – die Enzymwerte nehmen aufgrund anderer Faktoren ab.

Es gibt auch eine dritte Ursache, die sehr selten und vollständig genetisch bedingt ist. Sie wird als angeborener Laktasemangel bezeichnet, bei dem das Baby von Geburt an nicht in der Lage ist, Laktose abzubauen, und daher mit angepassten, laktosefreien Lebensmitteln ernährt werden muss.

Zur Diagnose von Laktoseintoleranz kann jeder Mensch sein Wissen über den eigenen Körper nutzen und den Konsum von frischer Milch mit dem Auftreten von Symptomen der Laktoseintoleranz in Verbindung bringen.

Tests zur Diagnose nach medizinischen Kriterien wurden eingeführt, um Laktoseintoleranz offiziell zu diagnostizieren.

Diese können sein:

• Laktosetoleranztest – der Patient konsumiert eine Flüssigkeit mit hohem Laktosegehalt, woraufhin die Blutzuckerwerte gemessen werden. Wenn die Glukosewerte im Blut nicht ansteigen, leidet der Patient an einem Mangel an Enzymen zum Abbau von Laktose.

• Wasserstoffatemtest – misst die Menge an Wasserstoff in der ausgeatmeten Luft – die Werte sind höher bei der bakteriellen Fermentation von unverdauter Laktose.

• Säuretest des Stuhls – bei der Fermentation von Laktose weist der Stuhl eine höhere Säure auf, da ein Teil der Laktose von Bakterien in Milchsäure umgewandelt wird.

• Genetische Tests – werden bei Verdacht auf angeborene Laktoseintoleranz verwendet.

Diese Methoden und Tests helfen Ärzten, eine definitive Diagnose für den Zustand zu stellen.

Eine Behandlung für Laktoseintoleranz gibt es nicht. Die Intoleranz resultiert aus der Unfähigkeit des Körpers, das Enzym Laktase aus irgendeinem Grund zu synthetisieren.

Vor Jahren, als die Wissenschaft weder mit dem Zustand noch mit der Herstellung laktosefreier Milchersatzprodukte vertraut war, führte ein angeborener Laktasemangel zu Tod durch Unterernährung und Dehydrierung.

Eine Behandlung gibt es nicht, aber es gibt Möglichkeiten, die Natur zu überlisten:

• Verzicht auf frische Milch und Milchprodukte, die nicht vor dem Verzehr bakteriell fermentiert wurden.

• Verwendung von laktosefreien Milchprodukten (laktosefreie Frischmilch). Es ist wichtig zu wissen, dass laktosefreier Joghurt, der zu höheren Preisen angeboten wird, ein Marketingtrick und in der Praxis Betrug ist. Bei guter Qualität des Joghurts sollte dieser keine signifikanten Mengen an Laktose enthalten. Dasselbe gilt für alle fermentierten Milchprodukte wie Käse, Sahne und andere.

• Verwendung von Verdauungsenzymen, die Laktase enthalten, beim Verzehr von frischer Milch – ein zweifelhaft wirksamer Ansatz, da die frische Milch schnell in den Darm gelangt.

Einfach gesagt – durch das Vermeiden des Auslösers der Intoleranz können Sie den Zustand und seine Symptome bewältigen.

Komplikationen durch Laktoseintoleranz können nur dann auftreten, wenn die Signale des Körpers ignoriert werden und der Konsum von Milchzucker fortgesetzt wird.

Bei regelmäßigem Milchkonsum von Menschen mit Laktoseintoleranz können die Komplikationen folgende sein:

• Darminfektionen – eine Störung der Darmflora durch chronischen Durchfall wird das Gleichgewicht der Darmmikrobiota stören und zur Ansiedlung von schädlichen pathogenen Bakterien im Darm führen.

• Auftreten von Entzündungen – dieselben Faktoren wie oben werden zur Entstehung entzündlicher Veränderungen im Darm führen.

• Gewichtsverlust oder Beeinträchtigung des Immunsystems – die erhöhte Darmdurchlässigkeit in beide Richtungen führt zur Einsickerung von Toxinen und Bakterien aus dem Darm in den Blutkreislauf. Dies kann zu einem Rückgang der Immunität aufgrund der ständigen Beanspruchung des Immunsystems bei deren Neutralisierung oder zur Entwicklung von Autoimmunerkrankungen führen.

Bei regelmäßigem Laktosekonsum von Menschen mit Intoleranz führen die durchfallartigen Stuhlgänge zu einer verminderten Absorption aller Stoffe, die während der beschleunigten Evakuierung aufgenommen wurden und in den Darmlumen gelangt sind.

Laktoseintoleranz ist keine Krankheit, sondern ein Zustand, der glücklicherweise leicht kontrolliert werden kann durch bewusste Anstrengungen. Diese beschränken sich ausschließlich auf die Einschränkung oder im besten Fall den völligen Verzicht auf laktosehaltige Lebensmittel – Milch und Milchprodukte.

Für Menschen, die stark an diese gebunden sind, wurden laktosefreie Formeln entwickelt. Diese sind nicht synthetisch hergestellt, sondern werden durch Zugabe des Enzyms in das entsprechende Produkt und den Abbau des Milchzuckers außerhalb der Zellen erreicht.

Die Einnahme von Probiotika bei Laktoseintoleranz kann gerechtfertigt sein, aber bei ausreichendem Konsum von Milchprodukten werden sie uns nicht vollständig vor dem Auftreten von Symptomen schützen.

Ein weiterer Weg, das Problem bei einem Laktasemangel zu bewältigen, besteht darin, dieses als Nahrungsergänzungsmittel zu der entsprechenden Mahlzeit mit erhöhtem Laktosegehalt hinzuzufügen. Auf diese Weise kann es den Großteil des aufgenommenen Milchzuckers im Dünndarm abbauen.

Bei festgestellter Laktoseintoleranz ist es nicht notwendig, einen Arzt aufzusuchen, wenn die Symptome verschwinden, sobald Sie keine Laktose mehr konsumieren.

Das Einzige, was Sie tun müssen, ist, jeden Konsum von frischer Milch und Produkten, die signifikante Mengen an Laktose enthalten, einzustellen. Unter signifikanten Mengen versteht man jene, die Symptome hervorrufen.

Diese sind für jeden unterschiedlich, da einige Menschen die Fähigkeit behalten, minimale Mengen an Enzym zu synthetisieren, während andere dies nicht tun.

Zur Orientierung – 100 ml frische Milch enthalten etwa 3,5 Gramm Laktose. Dies ist völlig ausreichend, um bei Menschen mit Laktoseintoleranz Blähungen, Aufblähen und Durchfall zu verursachen.