Mit dem Alter verschleißt der Organismus und beginnt, langsamer zu funktionieren. Dies liegt an geschwächten kompensatorischen Mechanismen und verminderter Regenerationsfähigkeit.
Viele Menschen bemerken allmählich, dass sie nicht mehr die gleiche Kraft und Kontrolle über ihren Körper haben wie früher. Treppensteigen, das Tragen von Einkäufen oder sogar das Aufstehen von einem Stuhl kann schwierig werden.
Diese Veränderungen sind oft auf Muskelschwäche zurückzuführen – ein Zustand, der vorübergehend sein kann oder auf ein ernsthafteres gesundheitliches Problem hinweist.
Obwohl es natürlich ist, dass die Muskeln mit dem Alter einen Teil ihrer Kraft verlieren, tritt die Schwäche manchmal plötzlich auf oder ist von anderen Symptomen wie Müdigkeit, Taubheitsgefühl, Instabilität oder Krämpfen begleitet.
In solchen Fällen ist es wichtig, die Ursache zu ermitteln. Diese kann von einem leichten Vitaminmangel bis hin zu neuromuskulären Erkrankungen variieren. Am häufigsten entwickelt sich Muskelschwäche unter dem Einfluss vieler Faktoren, die langfristig wirken.
In diesem Artikel werden wir untersuchen, welche Arten von Muskelschwäche es gibt, welche Zustände sie verursachen können und wie Sie erkennen, wann die Symptome medizinische Hilfe erfordern.
Was ist Muskelschwäche?
Muskelschwäche ist ein Zustand, bei dem die Muskeln nicht in der Lage sind, normale Spannung oder Kraft bei ihrer Kontraktion zu erzeugen, trotz der Anstrengung einer Person, sie zu nutzen.
Dies ist keine gewöhnliche Müdigkeit nach körperlicher Anstrengung, sondern ein tatsächlicher Verlust der Fähigkeit, Kraft zu erzeugen oder den Muskeltonus aufrechtzuerhalten. Der Zustand ist oft von Steifheit und eingeschränktem Bewegungsumfang begleitet, was die normale Funktion der Muskeln erschwert.
Der Zustand ist ein Symptom und keine eigenständige Diagnose, und spiegelt oft ein zugrunde liegendes gesundheitliches Problem wider. Es ist zu beachten, dass das Auftreten von Muskelschwäche bei älteren Menschen meist physiologisch ist und durch das Zusammenwirken mehrerer Faktoren verursacht wird – verlangsamter Stoffwechsel, reduzierte Hormonsynthese, gestörte Nahrungsaufnahme und viele andere, die alle für das fortgeschrittene Alter typisch sind.
Arten von Muskelschwäche
In der Medizin wird zwischen zwei Haupttypen unterschieden: wahr (objektiv) Muskelschwäche und subjektiv (wahrgenommene) Schwäche.
Bei der objektiven Form wird eine messbare Abnahme der Muskelkraft beobachtet, die durch eine klinische Untersuchung oder funktionelle Tests festgestellt werden kann.
Subjektive Schwäche hingegen wird vom Patienten als Kraftmangel wahrgenommen, ohne objektive Hinweise auf eine gestörte Funktion. Letzterer Typ ist typischer für Sportler, bei denen aus verschiedenen Gründen ein vorübergehender Rückgang der Kraftleistungen auftritt, obwohl der Muskel normal und effizient funktioniert.
Muskelschwäche kann lokalisiert sein und bestimmte Gliedmaßen betreffen – zum Beispiel Muskelschwäche in den Beinen oder Armen, oder generalisiert, den gesamten Körper betreffend. Sie kann plötzlich auftreten, innerhalb von Stunden oder Tagen, oder langsam und allmählich über Wochen, Monate oder sogar Jahre fortschreiten.
Darüber hinaus wird sie nach den Mechanismen klassifiziert, durch die sie entsteht. In der klinischen Praxis werden mehrere Haupttypen von Muskelschwäche unterschieden, die jeweils unterschiedliche Ätiologien (Ursachen), Prognosen und Behandlungsansätze haben.
Wahr (objektiv) Muskelschwäche
Dies ist eine verminderte Fähigkeit eines Muskels oder einer Muskelgruppe, bei der Kontraktion Kraft zu erzeugen.
Sie kann das Ergebnis sein von:
- Neurogene Schwäche: Sie ist auf eine Schädigung des zentralen oder peripheren Nervensystems zurückzuführen. Sie tritt bei Erkrankungen wie Multipler Sklerose, Amyotropher Lateralsklerose (ALS), Lähmungen und Plegien, Neuropathien usw. auf.
- Myogene Schwäche: Verursacht durch eine primäre Schädigung der Muskelfasern. Typisch für Myopathien, Muskeldystrophie, entzündliche Myositis usw.
- Neuromuskuläre Übertragung: Umfasst Zustände wie Myasthenia gravis, bei denen die Signalübertragung zwischen Nerv und Muskel gestört ist. Hier umfassen die Symptome von Myasthenia schwankende Schwäche, am häufigsten im Gesicht, Hals und den Gliedmaßen.
Funktionelle (subjektiv) Muskelschwäche
Bei diesem Typ empfindet der Patient einen Mangel an Kraft, aber bei objektiver Untersuchung wird kein signifikanter Verlust der Muskelfunktion festgestellt.
Sie tritt bei anhaltender körperlicher Belastung, Infektionen oder metabolischen Störungen auf, oder einfacher gesagt – wenn der Organismus erschöpft ist. Im Gegensatz zur wahren Schwäche kann die Funktion hier nach Ruhe und regenerativer körperlicher Aktivität vollständig wiederhergestellt werden.
Diese Art von Muskelschwäche wird häufig beobachtet bei:
- Chronischer Müdigkeit, Muskelermüdung, Depression und Angststörungen
- Endokrinen Zuständen wie hormonellen Störungen (z. B. Hypothyreose)
- Elektrolytstörungen: Mangel an Kalium, Kalzium, Magnesium
- Dehydration: Bei unzureichender Hydratation leiden die Muskeln unter gestörter elektrolytischer Leitfähigkeit.
- Unterernährung und Mangel an essentiellen Nährstoffen: Bei Mangel an Vitaminen und Mineralstoffen, geringer Aufnahme von Proteinen oder Aminosäuren.
Mögliche Ursachen für Muskelschwäche bei Erwachsenen
Mit fortschreitendem Alter wird Muskelschwäche nicht nur häufiger, sondern auch ein komplexeres Symptom, das oft das Ergebnis einer Kombination aus physiologischem Altern und dem Vorhandensein chronischer Erkrankungen ist.
In diesem Teil des Artikels werden wir die Zustände untersuchen, die typisch oder überwiegend bei älteren Menschen vorkommen.
Altersbedingte Sarkopenie
Eine der Hauptursachen für Muskelschwäche bei Erwachsenen ist die Sarkopenie – progressiver Verlust von Muskelmasse und Muskelkraft, der mit dem Alter verbunden ist.
Sie führt zu einem Gefühl von Muskelermüdung, verminderter Ausdauer, Verlust des Gleichgewichts und einem erhöhten Sturzrisiko.
Ein unzureichender Einnahme von Proteinen, Vitaminen und Mineralstoffen, sowie geringe körperliche Aktivität beschleunigen diesen Prozess. Der Prozess ist irreversibel und in unseren Genen kodiert, da er Teil des Alterns ist. Natürlich kann er durch bestimmte Praktiken verlangsamt, aber nicht vermieden werden.
Endokrine und metabolische Störungen im Zusammenhang mit dem Alter
Bei älteren Menschen sind hormonelle Störungen häufig, die direkt die Muskelkraft und Ausdauer beeinflussen.
Dazu gehören:
- Hypothyreose: Manifestiert sich durch chronische Muskelschwäche, verlangsamte Reflexe und verschlechterte Stimmung.
- Diabetes Typ 2: Kann zu diabetischer Neuropathie und fortschreitender Muskelschwäche in den Beinen führen, kombiniert mit Parästhesien und Schmerzen.
- Elektrolytstörungen: Besonders bei der Einnahme von Diuretika, die häufig bei Bluthochdruck und Herzinsuffizienz verwendet werden. Ein Mangel an Kalium, Magnesium oder Natrium kann Muskelkrämpfe, Schwäche und Instabilität bei Bewegung hervorrufen.
Neurodegenerative und autoimmune Erkrankungen
Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für Erkrankungen, die häufig zu verminderter körperlicher Aktivität führen und zur Entwicklung von Muskelschwäche beitragen.
Zu diesen Erkrankungen gehören:
- Myasthenia gravis, die, obwohl nicht ausschließlich typisch für das Alter, oft in einem späteren Alter diagnostiziert wird und charakteristische Symptome von Myasthenia verursacht – schwache Arme und Beine, herabhängende Augenlider, Müdigkeit bei Anstrengung.
- Parkinson-Krankheit: Obwohl hauptsächlich eine Bewegungsstörung, wird auch eine generalisierte Muskelschwäche beobachtet, in Kombination mit Steifheit und Tremor.
- Polymyalgia rheumatica: Eine entzündliche Erkrankung, die hauptsächlich Menschen über 60 Jahre betrifft, charakterisiert durch Schmerzen und Muskelschwäche in den Armen und im Beckengürtel, oft morgens und in Ruhe.
Immobilisierung und Unterernährung
Chronische Immobilisierung, insbesondere bei bettlägerigen Menschen oder Personen mit Herz- oder Lungeninsuffizienz, führt zu Muskelhypotonie und sekundärer Muskelschwäche, oft in den unteren Gliedmaßen.
Zusätzlich beeinflussen unzureichende Ernährung und Mangel an Proteinen, antioxidativen Substanzen, Wasser und Elektrolyten direkt die Fähigkeit des Körpers, Muskelkraft aufrechtzuerhalten und wiederherzustellen. Um diese zu erhalten, müssen die Muskeln aktiv bleiben und regelmäßig belastet werden.
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Begleitsymptome
Muskelschwäche bei Erwachsenen tritt oft nicht allein auf.
Sie kann begleitet sein von:
- Schmerzen in den Muskeln oder Gelenken
- Muskelkrämpfe oder Krämpfe
- Parästhesien – Taubheitsgefühl, Kribbeln
- Verlust des Gleichgewichts und Instabilität beim Gehen
- Empfindlichkeit der Muskeln bei Berührung
- Müdigkeit nach minimaler Anstrengung
- Anzeichen von Lähmung und Plegie (bei schwereren neurologischen Ursachen)
All diese Symptome sind angesichts der wahrscheinlichen Ursachen für das Auftreten von Muskelschwäche nachvollziehbar.
Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?
Ältere Menschen sollten ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen, wenn die Muskelschwäche sich schnell verschlimmert oder plötzlich auftritt, den Alltag erschwert oder von Stürzen, Schmerzen, gestörter Sprache und Koordination, Muskelkrämpfen oder Taubheitsgefühl begleitet wird. Diese Anzeichen können auf ernsthafte gesundheitliche Probleme hinweisen, die eine rechtzeitige Diagnose und Behandlung erfordern.
Häufig gestellte Fragen
Ist Muskelschwäche bei älteren Menschen immer durch eine Krankheit verursacht?
Das Auftreten von Muskelschwäche bei älteren Menschen ist in der DNA kodiert und oft ein physiologischer Aspekt des Lebens. Dennoch kann ein akutes Auftreten oder schnelles Fortschreiten die Folge einer Krankheit sein.
Kann die Entwicklung von Muskelschwäche gestoppt werden?
Mit guter Ernährung und regelmäßiger körperlicher Aktivität kann das Auftreten signifikanter Muskelschwäche verzögert werden, aber mit den Jahren ist sie unvermeidlich.
Welche Krankheiten können zu Muskelschwäche führen?
Muskelschwäche kann durch verschiedene Zustände verursacht werden, einschließlich metabolischer Störungen wie Diabetes und Hypothyreose sowie neurologischer Erkrankungen. Eine rechtzeitige Diagnose ist wichtig, um die genaue Ursache zu bestimmen und eine geeignete Behandlung zu beginnen.
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