Atemwegsinfektionen und Entzündungen der oberen und unteren Atemwege

Diese Infektionskrankheiten betreffen die unteren Abschnitte des menschlichen Atmungssystems – die Luftröhre, Bronchien und Lungen – und sind deutlich schwerwiegender als Erkrankungen der oberen Atemwege.

Die infektiösen Erreger können wiederum Viren, Bakterien oder Pilze sein, die Symptome unterscheiden sich jedoch, und das Risiko von Komplikationen ist deutlich höher.

Virusinfektionen

Virusinfektionen als Erkrankungen des Atmungssystems sind die häufigsten Infektionen der unteren Atemwege und verlaufen in der Regel milder als andere Formen.

Trotzdem können virusbedingte Erkrankungen der unteren Atemwege ebenfalls schwerwiegende Komplikationen und Folgen verursachen. Faktoren wie Alter, allgemeiner Gesundheitszustand, Begleiterkrankungen und genetische Veranlagung spielen dabei eine wichtige Rolle.

Virusinfektionen der unteren Atemwege können sein:

• Grippe (Influenza A, B, C) – eine akute Virusinfektion mit hohem Fieber, Husten und Muskelschmerzen.

• Respiratorisches Synzytialvirus (RSV) – die Hauptursache für Bronchiolitis und Lungenentzündung bei Säuglingen.

• Coronavirus-Infektionen (SARS, MERS, COVID-19) – reichen von milden Erkrankungen bis hin zu schweren Lungenentzündungen und akutem Atemnotsyndrom (ARDS).

• Parainfluenzaviren – verursachen Bronchitis und Krupp (Laryngotracheobronchitis) bei Kindern.

Bakterielle Infektionen

Bakterielle Infektionen treten seltener auf, verlaufen jedoch in der Regel schwerer und bergen ein höheres Risiko für Komplikationen. Im Gegensatz zu vielen Virusinfektionen ist eine Selbstheilung meist nicht möglich, und ohne antibiotische Behandlung kann die Erkrankung lebensbedrohlich werden.

Zu den bakteriellen Infektionen gehören:

• Pneumokokken-Pneumonie (Streptococcus pneumoniae) – die häufigste bakterielle Lungenentzündung.

• Atypische Pneumonie (Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, Legionella pneumophila) – verläuft meist milder, ist jedoch schwieriger zu diagnostizieren.

• Tuberkulose (Mycobacterium tuberculosis) – eine chronische bakterielle Infektion, die die Lunge befällt.

Pilzinfektionen

Pilzinfektionen sind die seltensten Erkrankungen der unteren Atemwege und treten überwiegend bei immungeschwächten Patienten, bei künstlicher Beatmung oder unter langfristiger Antibiotikatherapie auf.

Zu den Pilzinfektionen gehören:

• Aspergillose (Aspergillus spp.) – kann bei immungeschwächten Patienten zu Lungennekrosen führen.

• Lungenkandidose – tritt vor allem bei Patienten mit längerer Antibiotikatherapie auf.

• Histoplasmose, Kokzidioidomykose – kommen vor allem in endemischen Regionen vor.

Entzündliche Erkrankungen der unteren Atemwege

Wie bei Erkrankungen der oberen Atemwege können Entzündungen der unteren Atemwege infektiösen oder nichtinfektiösen Ursprungs sein.

Je nachdem, welche Organe des Atmungssystems vom Entzündungsprozess betroffen sind, unterscheidet man:

• Bronchitis – Entzündung der Bronchien.

• Akute Bronchitis – meist viral bedingt, mit produktivem Husten und pfeifenden Atemgeräuschen.

• Chronische Bronchitis – Teil der COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung), häufig mit Rauchen verbunden.

• Bronchiolitis – Entzündung der kleinen Bronchiolen, vor allem bei Säuglingen (meist durch RSV verursacht).

• Pneumonie – Entzündung des Lungenparenchyms.

• Akute bakterielle Pneumonie – klassische lobäre Pneumonie (S. pneumoniae).

• Atypische Pneumonie – milderer Verlauf mit interstitiellen Infiltraten (Mycoplasma pneumoniae).

• Aspirationspneumonie – verursacht durch das Einatmen von Nahrung oder Flüssigkeiten, häufig bei Linkneurologischen Erkrankungen.

• Interstitielle Lungenerkrankungen (ILD) – chronische entzündliche Erkrankungen mit Fibrosebildung.

• Idiopathische pulmonale Fibrose – fortschreitende Verschlechterung der Lungenfunktion.

• Sarkoidose – granulomatöse Entzündung unbekannter Ursache.

Werden Atemwegsinfektionen oder Entzündungen nicht rechtzeitig behandelt oder ist das Immunsystem der betroffenen Person geschwächt, können schwerwiegende Komplikationen auftreten.

Diese variieren je nach betroffenem Abschnitt des Atmungssystems und der zugrunde liegenden Ursache der Erkrankung.

Komplikationen von Infektionen und Entzündungen der oberen Atemwege (OAW)

Bei den oberen Atemwegen können die Komplikationen vielfältig sein und jeden Teil des Systems betreffen.

Zu den Komplikationen gehören:

• Sinusitis – unbehandelte Infektionen der Nasenhöhle können sich auf die Nasennebenhöhlen ausbreiten und zu chronischer Sinusitis oder sogar zu einer Orbitaphlegmone (Infektion der Augenhöhle) führen.

• Mittelohrentzündung (Otitis) – Ausbreitung der Infektion auf das Mittelohr, was zu vorübergehendem oder dauerhaftem Hörverlust führen kann.

• Peritonsillarabszess – eine schwere bakterielle Infektion der Mandeln, die eine Drainage oder einen chirurgischen Eingriff erforderlich machen kann.

• Akute Laryngitis – kann Stridor (pfeifendes Atemgeräusch) und Atemnot verursachen, insbesondere bei Kindern.

• Ausbreitung der Infektion – beispielsweise kann eine Streptokokken-Angina zu rheumatischem Fieber oder poststreptokokkaler Glomerulonephritis führen.

Komplikationen von Infektionen und Entzündungen der unteren Atemwege (UAW)

Auch bei den unteren Atemwegen können schwerwiegende Komplikationen auftreten, wenn nicht rechtzeitig medizinische Hilfe in Anspruch genommen wird.

Mögliche Komplikationen sind:

• Pneumonie – eine bakterielle, virale oder pilzbedingte Lungeninfektion, die zu schwerem Atemversagen führen kann.

• Pleuritis und Pleuraerguss – Entzündung der Pleura (Lungenfell), die Schmerzen beim Atmen und Flüssigkeitsansammlungen im Pleuraspalt verursachen kann.

• Ateminsuffizienz – schwere Infektionen, insbesondere bei Patienten mit chronischen Erkrankungen wie COPD oder Asthma, können zu schwerer Hypoxie und der Notwendigkeit einer Sauerstofftherapie oder maschinellen Beatmung führen.

• Sepsis – in den schwersten Fällen kann die bakterielle Infektion in den Blutkreislauf gelangen und eine Sepsis verursachen – einen lebensbedrohlichen Zustand mit Multiorganversagen.

• Lungenabszess – eine Eiteransammlung in der Lunge, die eine langfristige Antibiotikatherapie oder Drainage erforderlich macht.

Komplikationen bei chronischen Atemwegserkrankungen

Komplikationen bei chronischen Erkrankungen können ebenfalls dauerhafte Schäden am Atmungssystem verursachen.

Zu den Komplikationen gehören:

• Chronische Bronchitis und COPD – wiederkehrende Infektionen können zu chronischer Entzündung, irreversiblen Lungenschäden und Sauerstoffabhängigkeit führen.

• Asthmatischer Status – eine schwere Exazerbation von Asthma, die unbehandelt tödlich verlaufen kann.

• Lungenfibrose – langfristige Entzündungsprozesse können zur Bildung von Narbengewebe in der Lunge führen und die Lungenfunktion dauerhaft einschränken.

Die Behandlung von Atemwegsinfektionen und -entzündungen hängt von der Art der Infektion, der Schwere der Symptome und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten ab.

Sie kann den Einsatz verschiedener Medikamentengruppen umfassen, aber auch nicht-medikamentöse Maßnahmen oder in einigen Fällen chirurgische Eingriffe.

Behandlung von Infektionen der oberen Atemwege (OAW)

Die Behandlung kann auf verschiedene Weise erfolgen.

Bei bakteriellen Erregern können Antibiotika eingesetzt werden, abhängig vom verursachenden Bakterium.

In der Regel werden auch nichtsteroidale Antirheumatika wie Ibuprofen oder Paracetamol verwendet, um Schmerzen und Entzündungen zu lindern.

Medikamente wie abschwellende Mittel und Antihistaminika helfen, die Nasenschleimhaut zu entlasten und Symptome wie Schnupfen zu reduzieren.

Bei Hals- und Mandelentzündungen können antiseptische Sprays oder Gurgellösungen mit Chlorhexidin oder Salzlösungen eingesetzt werden.

Wichtig ist außerdem ausreichende Ruhe und Flüssigkeitszufuhr, um die Genesung zu unterstützen und Dehydrierung zu vermeiden.

Behandlung von Infektionen der unteren Atemwege (UAW)

Je nach Ursache (bakteriell oder viral) werden Antibiotika oder antivirale Medikamente eingesetzt.

Bei bakterieller Pneumonie oder Bronchitis sind Antibiotika notwendig, während bei viralen Infektionen antivirale Mittel verordnet werden können.

Schmerzmittel und fiebersenkende Mittel wie Paracetamol oder Ibuprofen werden zur Symptomlinderung eingesetzt.

Bei Atemwegsverengung, insbesondere bei Asthma oder chronischer Bronchitis, werden Inhalatoren mit Bronchodilatatoren (z. B. Salbutamol) eingesetzt.

In schweren Fällen können inhalative oder systemische Kortikosteroide zur Entzündungshemmung eingesetzt werden.

Bei schweren Infektionen kann eine mechanische Beatmung oder Sauerstofftherapie erforderlich sein.

Eine ausreichende Hydration und Erholung sind in allen Fällen wichtig.

Behandlung von Entzündungen der Atemwege

Bei Entzündungen der Atemwege werden je nach Zustand des Patienten verschiedene Medikamente eingesetzt.

Nichtsteroidale Antirheumatika wie Ibuprofen oder Paracetamol können zur Reduktion von Entzündung und Schmerzen eingesetzt werden.

Inhalationen mit Kochsalzlösung helfen, die Atemwege zu befeuchten und Symptome wie trockenen Husten zu lindern.

Einige pflanzliche Präparate wie Oregano, Thymian oder Süßholz können unterstützend wirken, ersetzen jedoch keine medikamentöse Therapie.

Kortikosteroide werden bei chronischen Entzündungen eingesetzt, häufig in inhalativer Form.

Behandlung chronischer Erkrankungen (COPD, Asthma, Lungenfibrose)

Die Therapie chronischer Lungenerkrankungen hängt vom jeweiligen Krankheitsbild ab.

Bei COPD werden Bronchodilatatoren und inhalative Steroide eingesetzt, zusätzlich kann eine Sauerstofftherapie notwendig sein.

Bei Asthma kommen inhalative Steroide und Bronchodilatatoren zum Einsatz, bei akuten Schüben auch orale Steroide.

Bei Lungenfibrose zielt die Behandlung darauf ab, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen und Entzündungen sowie Narbenbildung zu reduzieren.

Ergänzungsmittel und Heilpflanzen

Die Einnahme von Heilpflanzen, LinkVitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln kann die Atemwege und das Immunsystem unterstützen.

• Anissamen – reich an ätherischen Ölen, insbesondere Anethol, mit antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften.

• Mursal-Tee – eine bulgarische Heilpflanze mit antioxidativer und immunstärkender Wirkung.

• Wegerich – enthält bioaktive Substanzen mit beruhigender Wirkung auf die Atemwege.

• Primel (Schlüsselblume) – besitzt stark entzündungshemmende Eigenschaften bei Atemwegserkrankungen.

• Stiefmütterchen (Viola tricolor) – wirkt entzündungshemmend und unterstützt bei Asthma.

• Vitamin C – unterstützt die Immunfunktion und die Geweberegeneration.

Ein Arzt sollte aufgesucht werden, wenn sich Symptome nicht innerhalb weniger Tage bessern oder sich verschlimmern.

Ein Arztbesuch ist notwendig bei:

• anhaltendem oder erneut auftretendem Fieber

• starkem Husten und Atemnot

• Brustschmerzen oder Atembeschwerden

• eitrigem oder blutigem Auswurf

• Schluck- oder Sprechstörungen

• schneller Verschlechterung des Zustands

• Dehydrierungssymptomen

• anhaltender Müdigkeit und allgemeinem Unwohlsein

Besondere Vorsicht ist bei Kindern, älteren Menschen und immungeschwächten Patienten geboten.

Was ist der Unterschied zwischen viralen und bakteriellen Atemwegsinfektionen?

Virale Infektionen verlaufen meist milder und heilen oft von selbst aus. Bakterielle Infektionen erfordern in der Regel eine antibiotische Behandlung.

Wann sollte man bei Atemwegsinfektionen einen Arzt aufsuchen?

Bei anhaltendem Fieber, eitrigem Auswurf, Atemnot oder Verschlechterung des Allgemeinzustands sollte ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.

Wie kann man das Risiko von Atemwegsinfektionen reduzieren?

Durch gute Hygiene, regelmäßiges Lüften, Vermeidung von Kontakt mit Erkrankten und ein starkes Immunsystem kann das Risiko reduziert werden.

Quellen:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK53632/

• https://www.mdpi.com/2076-2607/10/9/1856