Fettleibigkeit: Natur, Arten, Ausmaß und Folgen

Fettleibigkeit ist ein medizinischer Zustand, der durch eine übermäßige Ansammlung von Körperfett gekennzeichnet ist, die die Gesundheit schädigen kann. Im Gegensatz zu bloßem Übergewicht, bei dem die Körpermasse leicht erhöht ist, ist Fettleibigkeit mit einer klinisch signifikanten Zunahme von Fettgewebe verbunden, insbesondere um den Bauch und die inneren Organe.

Die am häufigsten verwendete Methode zur Diagnose von Fettleibigkeit ist der Body-Mass-Index (BMI), der mit der Formel berechnet wird:

BMI = Gewicht (kg) / Größe² (m²)

Laut den Kriterien der Weltgesundheitsorganisation:

• Ein BMI zwischen 25 und 29,9 gilt als Übergewicht
  
• Ein BMI ≥ 30 bedeutet Fettleibigkeit
  

Es ist wichtig zu beachten, dass der BMI das Verhältnis von Muskel- zu Fettmasse nicht berücksichtigt, weshalb er bei bestimmten Gruppen – wie Sportlern oder älteren Menschen – das Risiko möglicherweise nicht genau widerspiegelt.

In den folgenden Abschnitten werden wir die Gründe, warum Menschen zunehmen, die verschiedenen Arten und Grade der Fettleibigkeit sowie ihre Auswirkungen auf die Gesundheit untersuchen.

Fettleibigkeit entsteht, wenn über einen bestimmten Zeitraum hinweg die Energieaufnahme (Kalorien aus Nahrung und Getränken) den Energieverbrauch (Bewegung, Stoffwechsel, Thermogenese) übersteigt. Obwohl diese Formulierung einfach klingt und weitgehend das tatsächliche Problem darstellt, ist die Realität weitaus komplexer.

Die Ursachen liegen in Gewohnheiten, emotionalem Zustand, Umwelt, Biologie und sozialen Faktoren. Der moderne Lebensstil – mit reichlichem Essen, wenig Bewegung und chronischem Stress – schafft ideale Bedingungen für Übergewicht.

Fettleibigkeit entsteht nicht von heute auf morgen, noch ist sie allein das Ergebnis von mangelnder Willenskraft oder „Überessen“. Es ist ein komplexer Prozess, an dem zahlreiche Faktoren beteiligt sind – biologische, verhaltensbedingte, psychologische und soziale. Manchmal kann ein Faktor eine Kette von Ereignissen auslösen, ein anderes Mal verstärken sich mehrere gegenseitig. Es ist wichtig, diese Mechanismen zu erkennen, um das Problem effektiv anzugehen, anstatt es nur zu verurteilen.

Ungesunde Ernährung

Eine der Hauptursachen ist der übermäßige Konsum kalorienreicher Lebensmittel mit geringem Nährwert – Chips, Fast Food, Süßigkeiten, Getränke mit hohem Zuckergehalt. Diese häufen nicht nur Kalorien an, sondern erzeugen auch Abhängigkeit, indem sie das Dopaminsystem im Gehirn aktivieren, ähnlich wie Stimulanzien. Man fühlt sich kurzfristig zufrieden, sucht aber danach mehr.

Mangel an Bewegung

Körperliche Aktivität ist nicht nur ein Weg, „Kalorien zu verbrennen“ – sie reguliert Hormone wie Insulin, Ghrelin und Leptin, die direkt den Appetit und die Fettspeicherung beeinflussen. Der sitzende Lebensstil, insbesondere in der modernen digitalen Ära, ist einer der unterschätzten Risikofaktoren. Stunden vor dem Bildschirm ersetzen aktives Spielen bei Kindern und Spaziergänge bei Erwachsenen.

Genetische Veranlagung

Vererbung spielt eine wichtige Rolle. Wenn es in der Familie Menschen mit Fettleibigkeit gibt, ist die Wahrscheinlichkeit höher, denselben Zustand zu entwickeln. Das bedeutet nicht, dass das Schicksal vorbestimmt ist – vielmehr ist mehr Bewusstsein und gezielte Anstrengungen erforderlich, um einen gesunden Lebensstil aufrechtzuerhalten.

Hormonelle und Stoffwechselstörungen

Zustände wie Hypothyreose (verminderte Schilddrüsenfunktion), polyzystisches Ovarsyndrom (PCOS), Insulinresistenz und metabolisches Syndrom erschweren die Gewichtsregulierung erheblich. Bei diesen speichert der Körper Fett, selbst bei moderater Nahrungsaufnahme, und der Appetit ist oft aufgrund gestörter hormoneller Rückkopplung erhöht.

Psychologische und emotionale Faktoren

Viele Menschen essen, um mit Stress, Angst, Langeweile oder Depression umzugehen. Das sogenannte „emotionale Essen“ wird zu einem Bewältigungsmechanismus für Gefühle, anstatt physiologischen Hunger zu stillen. Dies führt zu einem Teufelskreis – je mehr man aus Emotionen isst, desto schlechter fühlt man sich, was zu noch mehr Essen führt.

Medikamente

Einige Medikamente, wie Antidepressiva, Antipsychotika, Kortikosteroide und Hormontherapien, können zu erhöhtem Appetit, Flüssigkeitsretention und Stoffwechselveränderungen führen, die das Zunehmen erleichtern. Bei längerem Gebrauch ist eine Überwachung durch einen Spezialisten und rechtzeitige Korrekturen wichtig.

Schlafstörungen

Unzureichender oder schlechter Schlaf beeinflusst die Hormone, die den Hunger regulieren – Leptin (das Sättigung signalisiert) sinkt, während Ghrelin (das den Appetit steigert) steigt. Dies führt zu mehr Mahlzeiten und oft zu einem Verlangen nach Süßigkeiten und Kohlenhydraten.

Soziale und wirtschaftliche Umgebung

In ärmeren sozialen Gruppen ist der Zugang zu gesunder Nahrung oft eingeschränkt, und das tägliche Leben ist stressiger. Das Fehlen sicherer und zugänglicher Orte für Bewegung (wie Parks und Fitnessstudios) spielt ebenfalls eine Rolle. Wenn es billiger ist, eine Waffel zu kaufen als einen Apfel, sind die Ergebnisse vorhersehbar.

Fettleibigkeit ist kein einheitlicher Zustand – es gibt verschiedene Formen, abhängig von Ursprung, Mechanismus der Fettansammlung und der Art, wie sie im Körper verteilt sind. Das Verständnis dieser Unterschiede ist entscheidend sowohl für die Diagnose als auch für die Wahl der geeigneten Behandlung.

Ätiologische Klassifikation – nach Ursache:

1. Primäre (essenzielle) Fettleibigkeit
   Dies ist die häufigste Form und wird in der Regel durch ein Ungleichgewicht zwischen aufgenommenen und verbrauchten Kalorien verursacht, kombiniert mit einer genetischen Veranlagung und dem Einfluss von Umweltfaktoren. Es gibt keine zugrunde liegenden Erkrankungen, die den Zustand erklären.
   
2. Sekundäre Fettleibigkeit
   Bei diesem Typ sind spezifische medizinische Zustände oder Medikamente die Ursache für die Gewichtszunahme. Beispiele umfassen Hypothyreose, Cushing-Syndrom, Hypothalamus-Tumore und die Einnahme von Kortikosteroiden oder Antipsychotika.
   
3. Syndromale Fettleibigkeit
   Kommt bei seltenen genetischen und chromosomalen Erkrankungen vor, bei denen Fettleibigkeit Teil eines breiteren klinischen Bildes ist. Dazu gehören die Syndrome von Prader-Willi, Bardet-Biedl und Alström. Diese gehen oft mit geistiger Behinderung, hormonellen Störungen und Entwicklungsanomalien einher.
   

Morphologische Klassifikation – nach Mechanismus des Fettgewebsanstiegs

1. Hypertrophe Fettleibigkeit
   Typisch für Erwachsene – die Fettzellen (Adipozyten) vergrößern ihr Volumen, aber nicht ihre Anzahl. Dies ist die häufigere und potenziell reversible Variante, insbesondere mit geeigneter Behandlung und Ernährungsplan.
   
2. Hyperplastische Fettleibigkeit
   Kommt häufiger bei Kindern vor – die Anzahl der Fettzellen steigt. Diese Art von Fettleibigkeit ist schwerer zu kontrollieren, da die Fettzellen nicht verschwinden, sondern nur ihre Größe bei Gewichtsverlust verringern.
   
3. Gemischte Fettleibigkeit
   Kombiniert Hypertrophie und Hyperplasie von Adipozyten und gilt als die resistenteste und am schwersten zu behandelnde Form. Häufig bei Menschen mit schwerer und langanhaltender Fettleibigkeit seit jungen Jahren.
   

Klinische Klassifikation – nach Verteilung des Fettes

1. Androides (zentrales, „apfelartiges“) Fettleibigkeit
   Das Fett sammelt sich hauptsächlich im Bereich des Bauches und des Torsos an. Häufiger bei Männern und verbunden mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes.
   
2. Gynoides (peripheres, „birnenartiges“) Fettleibigkeit
   Das überschüssige Fett verteilt sich hauptsächlich an Hüften und Gesäß. Häufiger bei Frauen. Diese Art hat eine schwächere Verbindung zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen, ist aber schwerer zu reduzieren.
   
3. Gemischter Typ
   Kombiniert die Merkmale der beiden oben genannten Typen und tritt häufig bei Personen mit fortgeschrittenem Grad der Fettleibigkeit auf.
   

Weitere Klassifikationen

• Hypothalamische Fettleibigkeit – Ergebnis einer Schädigung des Hypothalamus (z. B. nach Trauma, Tumor oder Operation), was zu unkontrollierbarem Hunger und Stoffwechselstörungen führt.
  
• Iatrogene Fettleibigkeit – Verursacht durch die Einnahme von Medikamenten oder medizinischen Eingriffen.
  
• Psychogene Fettleibigkeit – Als Folge psychischer Zustände wie Depression, Angst oder Essstörungen (z. B. emotionales Essen).
  

Fettleibigkeit ist kein einheitlicher Zustand – sie hat verschiedene Schweregrade, die auf der Grundlage des Body-Mass-Index (BMI) bestimmt werden. Er wird einfach berechnet:

Formel:
BMI = Gewicht (in Kilogramm) ÷ (Größe in Metern)²

Beispiel:
Wenn Sie 90 kg wiegen und 1,75 m groß sind:
90 ÷ (1,75 × 1,75) ≈ 29,4

BMI ist hauptsächlich darauf ausgerichtet, das Körpergewicht bei Erwachsenen zu bewerten und berücksichtigt nicht Muskelmasse, Knochenstruktur und Fett separat, bietet aber eine gute Grundorientierung.

Klassifikation des BMI und Grade der Fettleibigkeit:

Morbide oder pathologische Fettleibigkeit ist ein krankhafter Zustand, der ein extrem hohes Gesundheitsrisiko birgt, das mit der Beeinträchtigung der Funktionen aller Organe und Systeme verbunden ist.

Fettleibigkeit ist nicht nur ein ästhetisches oder soziales Problem – sie ist eine chronische Erkrankung, die fast alle Systeme im Körper betrifft. Je fortgeschrittener der Grad, desto größer das Risiko für ernste und sogar lebensbedrohliche Zustände. Hier sind die Hauptfolgen, nach Systemen betrachtet:

Metabolische und endokrine Folgen

• Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes: Erhöhtes Fettgewebe verschlechtert die Insulinempfindlichkeit, was zu dauerhaft erhöhten Blutzuckerspiegeln führt.
  
• Metabolisches Syndrom: Kombination aus Bluthochdruck, gestörter Blutzuckerregulation, hohen Triglyceriden und abdominaler Fettleibigkeit.
  
• Hormonelle Störungen: Umfassen reduzierte Fruchtbarkeit, polyzystische Ovarien bei Frauen und niedrigen Testosteronspiegel bei Männern.
  

Herz-Kreislauf-Komplikationen

• Bluthochdruck: Erhöhtes Körpergewicht führt zu einer erhöhten Belastung des Herzens.
  
• Atherosklerose und Dyslipidämie: Höhere Werte von LDL-Cholesterin und Triglyceriden.
  
• Erhöhtes Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall.
  

Atemstörungen

• Obstruktive Schlafapnoe: Fettansammlungen um Hals und Brustkorb erschweren normales Atmen während des Schlafs.
  
• Kurzatmigkeit bei körperlicher Belastung: Selbst bei leichter Aktivität tritt beschleunigte und erschwerte Atmung auf.
  

Orthopädische und muskuloskelettale Probleme

• Osteoarthritis: Übergewicht führt zu vorzeitigem Verschleiß der Gelenke, insbesondere der Knie- und Hüftgelenke.
  
• Rückenschmerzen: Die erhöhte Belastung der Wirbelsäule führt zu Bandscheibenvorfällen und chronischen Schmerzen.
  

Psychologische und soziale Folgen

• Depression und Angst: Fettleibigkeit führt oft zu geringem Selbstwertgefühl, sozialer Isolation und emotionalen Störungen.
  
• Stigmatisierung und Diskriminierung: Besonders ausgeprägt im beruflichen Umfeld und im sozialen Leben.
  

Erhöhtes onkologisches Risiko

Zahlreiche Studien verbinden Fettleibigkeit mit einem erhöhten Risiko für:

• Brustkrebs
  
• Darmkrebs
  
• Endometriumkrebs
  
• Bauchspeicheldrüsen- und Leberkrebs
  

Bei langjähriger, auch moderater Fettleibigkeit steigt das Risiko für chronische Erkrankungen drastisch an. Daher sind frühzeitige Prävention und Gewichtskorrektur von entscheidender Bedeutung für die allgemeine Gesundheit.

Die Behandlung von Fettleibigkeit ist ein mehrstufiger Prozess, der einen individuellen Ansatz erfordert und oft verhaltensbedingte, ernährungsbedingte, körperliche, medikamentöse und in einigen Fällen chirurgische Maßnahmen kombiniert. Es gibt keine universelle Lösung – der Erfolg hängt von Nachhaltigkeit, Anpassung an die Gewohnheiten des Patienten und langfristiger Unterstützung ab. Die schrittweise Behandlung der Fettleibigkeit besteht aus folgenden Schritten:

1. Änderung des Lebensstils – die Grundlage der Therapie

Der erste und obligatorische Schritt der Behandlung umfasst Veränderungen im Alltag:

• Ernährungsplan: Ausgewogener, kalorienarmer Ernährungsplan je nach Alter, Geschlecht, körperlicher Aktivität und Gesundheitszustand. Ausschluss von verarbeiteten Lebensmitteln, Transfetten und Zucker. Einschluss von Ballaststoffen, Proteinen und gesunden Fetten.
  
• Körperliche Aktivität: Mindestens 150 Minuten moderate Aktivität pro Woche. Eine Kombination aus Cardio- und Kraftübungen führt zu nachhaltigeren Ergebnissen.
  
• Verhaltensinterventionen: Arbeit mit einem Psychologen oder Therapeuten zur Identifikation und Änderung ungesunder Ernährungs- und Verhaltensmuster.
  

2. Medikamentöse Behandlung

Medikamente werden nur unter bestimmten Bedingungen verschrieben, in der Regel bei einem BMI ≥ 30 oder ≥ 27 bei Vorliegen von Begleiterkrankungen. Die am häufigsten verwendeten Medikamente umfassen:

• Orlistat: Hemmt die Aufnahme von Fetten im Darm.
  
• Glukagon-ähnliche Agonisten (GLP-1): Zum Beispiel Liraglutid und Semaglutid – unterdrücken den Appetit und fördern das Sättigungsgefühl.
  
• Zentral wirkende Mittel: Regulieren den Appetit durch Einwirkung auf das Nervensystem.
  

Die medikamentöse Therapie ersetzt nicht die Ernährung und Bewegung, sondern ergänzt sie. Sie wird unter ärztlicher Aufsicht angewendet.

3. Chirurgische Behandlung (bariatrische Chirurgie)

Bei schwerer Fettleibigkeit (BMI ≥ 40 oder ≥ 35 mit Begleiterkrankungen) und erfolglosem Einfluss durch andere Methoden kann eine chirurgische Behandlung in Betracht gezogen werden. Die häufigsten Verfahren sind:

• Magenbypass
  
• Magenhülse (Gastric Sleeve)
  
• Biliopankreatischer Bypass
  

Diese Eingriffe verringern das Magenvolumen und/oder verändern den Verdauungstrakt, was zu einem signifikanten und oft dauerhaften Gewichtsverlust führt.

4. Nachverfolgung und Unterstützung

Die regelmäßige Nachverfolgung durch ein Team – Arzt, Ernährungsberater, Psychologe und Physiotherapeut – ist entscheidend für langfristigen Erfolg. Unterstützung von Familie und Gemeinschaft spielt ebenfalls eine große Rolle.

Es gibt keine magische Lösung für Fettleibigkeit. Sie erfordert Beständigkeit, Wissen und oft einen komplexen therapeutischen Ansatz. Jedes verlorene Kilogramm ist ein Schritt hin zu einem gesünderen und aktiveren Leben.

Fettleibigkeit entwickelt sich oft allmählich und kann lange Zeit unterschätzt werden. Dennoch gibt es klare Anzeichen, bei denen eine Konsultation mit einem Arzt erforderlich ist.

Wenn der Body-Mass-Index (BMI) 30 oder mehr beträgt, fällt dies bereits in die Kategorie der Fettleibigkeit und ist ein Grund für eine medizinische Bewertung. Selbst bei einem BMI über 27 mit Vorliegen von Begleiterkrankungen wie Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes, Schlafapnoe oder Störungen im Lipidprofil wird empfohlen, Hilfe zu suchen.

Weitere Situationen, in denen eine Konsultation mit einem Spezialisten wichtig ist, umfassen:

• Schnelle oder unerwartete Gewichtszunahme, ohne erkennbare Ursache;
  
• Anhaltend erfolglose Versuche, abzunehmen, trotz Änderungen in Ernährung und Bewegung;
  
• Auftreten von Symptomen wie Kurzatmigkeit bei minimaler Anstrengung, Gelenkschmerzen, chronische Müdigkeit;
  
• Verstärktes Gefühl von Angst, Scham oder Depression, verbunden mit dem Körpergewicht;
  
• Familienanamnese für Herz-Kreislauf- oder Stoffwechselerkrankungen, was das Risiko erhöht.
  

Der Arzt wird nicht nur den Grad der Fettleibigkeit bewerten, sondern auch den Zustand der Organe und Systeme, die betroffen sein könnten. Bei Bedarf wird ein personalisierter Aktionsplan erstellt – von Änderungen des Lebensstils über medikamentöse Therapie bis hin zur Überweisung an einen Endokrinologen, Ernährungsberater oder Chirurgen. Frühe Intervention ist oft entscheidend, um schwerwiegende Komplikationen zu vermeiden.

Was bedeutet ein BMI über 30?

Ein BMI (Body-Mass-Index) über 30 deutet auf Fettleibigkeit hin – ein Zustand, bei dem die Fettmenge im Körper die Gesundheit gefährdet. Es erfordert eine medizinische Bewertung und geeignete Maßnahmen.

Ist es möglich, ein normales Gewicht zu haben, aber eine schädliche Fettansammlung?

Ja. Dies wird als „metabolische Fettleibigkeit bei normalem Gewicht“ bezeichnet. Dabei sammelt sich Fett hauptsächlich um den Bauch und die inneren Organe, was mit einem erhöhten Risiko für Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist.

Kann Fettleibigkeit auf ein hormonelles Problem zurückzuführen sein?

Ja, wenn auch selten. Sekundäre Ursachen wie Hypothyreose, Cushing-Syndrom oder Insulinresistenz können zu Übergewicht beitragen. Daher ist bei unerklärlicher oder schwer beeinflussbarer Gewichtszunahme eine Untersuchung wichtig.

Kann Fettleibigkeit nur mit Diät und Sport behandelt werden?

In frühen Stadien – ja. Bei fortgeschrittener Fettleibigkeit oder Komplikationen ist jedoch oft die Einbeziehung von Medikamenten (z. B. Orlistat) oder sogar bariatrischer Chirurgie erforderlich. Die Behandlung muss individuell angepasst sein.

Spielt es eine Rolle, wo am Körper sich Fett ansammelt?

Ja. Der androide Typ (um den Bauch) ist mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen verbunden, während der gynoide Typ (an Hüften und Gesäß) weniger riskant ist.

Quellen:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459357/